\paperw5040 \margr0\margl0 \plain \fs20 \pard\tx450\tx1170\tx1890\tx2610\tx3330\tx4050\tx4770\tx5490\tx6210\tx6930\tx7650\tx8370\tx9090\tx9810\tx10530\tx11250\tx11970\ATXts240\ATXbrdr0 \f1 A John Lloyd Stephens e Frederick Catherwood si deve la prima colossale documentazione scritta e illustrata delle antichitα della cultura Maya, realizzata alla metα dellÆOttocento, epoca di grandi scoperte archeologiche, ma ancora piena di dubbi e in
certezze per quanto riguarda le misteriose civiltα della Mesoamerica. \par
John Stephens nasce nel 1805 negli Stati Uniti, in una famiglia agiata che gli permette di laurearsi in legge alla Columbia University, di dedicarsi ai libri e di intraprendere d
iversi viaggi in Europa ed in Oriente. Frederick Catherwood nasce invece nel 1799 alla periferia di Londra da una famiglia borghese, frequenta la scuola locale ed infine si diploma come architetto. LÆavvocato-scrittore e lÆarchitetto-disegnatore si incon
trano nel 1835 a Londra e tra di loro nasce unÆamicizia che li porterα a lunghi viaggi espolorativi nellÆAmerica Latina.\par
Entrambi sono affascinati dalle cronache e dai disegni che illustrano le meravigliose rovine di una civiltα che ancora non ha no
me - quella dei Maya - nel Guatemala e nello \b \cf4 \ATXht3341 Yucatßn\b0 \cf0 \ATXht0 e, grazie alla carica diplomatica di Stephens, i due riescono ad avere il permesso per soggiornare e per viaggiare in quelle terre. Catherwood armato di penna e blo
cco da disegno e Stephens del suo diario esplorano per due anni - 1839 e 1840 - le rovine nascoste tra le foreste tropicali del Guatemala e dello Yucatßn, visitando tra mille difficoltα Copßn, Tikal, \b \cf4 \ATXht231 Uxmal\b0 \cf0 \ATXht0 , \b \cf4 \ATXht261 ChichΘn Itzß\b0 \cf0 \ATXht0 , \b \cf4 \ATXht251 Palenque\b0 \cf0 \ATXht0 e centinaia di altri siti fino ad allora sconosciuti. Per poter agire liberamente sono costretti talvolta ad acquistare - grazie ai soldi di Stephens - intere aree archeologi
che che allÆepoca facevano parte delle proprietα private dei ricchi ôhacendadosö.\par
I disegni di Catherwood e le descrizioni delle rovine di Stephens costituiscono il primo ôcorpusö delle antichitα del Messico, pubblicato nel 1844 in versione ridotta:
purtroppo il loro progetto di dare alle stampe unÆopera enciclopedica con testi di Stephens, Humboldt, Prescott ed altri si dimostra irrealizzabile per lÆaltissimo costo. \par
\pard\ATXts705\sl120\ATXbrdr0 Entrambi tornano da questi viaggi malati di fe
bbre tropicale e il loro sodalizio si allenta: Stephens ha perso interesse per lÆarcheologia e con fatica Catherwood riesce a convincere lÆamico a seguirlo nuovamente in Messico nel 1852. Dopo poco tempo Stephens viene trovato morto sotto una ôceibaö, lÆ
albero sacro dei Maya. Catherwood muore due anni dopo, nel 1854, durante lÆaffondamento della nave che doveva riportarlo in California.
